Il Teatro di Marcello, situato vicino al Campo Marzio, tra il Tevere e il Campidoglio, è uno dei più antichi luoghi di spettacolo dell’antica Roma.
Fu Giulio Cesare a volerlo, per guadagnare popolarità ed autorevolezza agli occhi del popolo, costruendo un teatro più fastoso del già esistente teatro di Gneo Pompeo, suo rivale politico.
Gli spettacoli, infatti, erano parte integrante del celebre “panem et circensem”, ovvero divertimenti ed intrattenimenti offerti alla popolazione dai politici e dai potenti, così da ottenere il consenso elettorale ed il favore della plebe.
Il nuovo edificio venne costruito in un’area già edificata, tanto che Cesare dovette far demolire vari edifici ed anche due templi, tuttavia non riuscì a veder compiuta la sua opera, perché morì poco dopo l’inizio dei lavori.
Fu Ottaviano Augusto, il primo imperatore di Roma, a completarne la costruzione, ampliando anche l’edificio rispetto al disegno originale.
Il teatro venne inaugurato nel 13 a.C. e dedicato al defunto Marco Claudio Marcello, il nipote ed erede designato di Augusto.
In epoca medioevale il Teatro di Marcello venne progressivamente inglobato dagli edifici circostanti, depredato dai materiali più preziosi e trasformato in un castello fortificato.
Fu a lungo conteso per la sua posizione strategica, finché nel 1200 divenne proprietà della famiglia Savelli che ne ordinò il restauro all’architetto Baldassarre Peruzzi, così come lo vediamo oggi.
Tra il 1920 ed il 1930 il Teatro di Marcello ritornò proprietà dello Stato, che vece sgomberare le botteghe ed iniziò il restauro dell’edificio.
Ancora oggi, nonostante le vicissitudini affrontate nel tempo, si può vedere come il teatro di Marcello fosse un’opera di grande bellezza e maestosità.
Originariamente era alto ben 10 piani e decorato da quaranta arcate disposte su due ordini dorici ed uno ionico, mentre l’ultimo livello era decorato da grandi maschere teatrali. Come molti edifici pubblici era progettato per garantire un veloce e sicuro deflusso degli spettatori.
Ogni estate il Tempio di Marcello ospita concerti e spettacoli di grande interesse.
